První večer proběhl víceméně podle očekávání, i když pro Luke Littlera a Luke Humphriese to nebylo tak snadné, jak by si přáli, když se utkali s Haupai Puhou a Jonny Tatou, dvěma z nejlepších novozélandských hráčů šipek na Australian Darts Masters.
Úvodní večer Australian Darts Masters proběhl víceméně podle očekávání, i když Luke Littler a Luke Humphries si cestu k vítězství představovali určitě jednodušší. Oba totiž narazili na silné soupeře z Nového Zélandu – Haupai Puha a Jonny Tata – kteří patří k absolutní špičce oceánských šipek.
Jonny Tata, který se živí jako řidič kamionu, je dobře znám fanouškům Lakeside World Championship. Často dokáže favority potrápit – a tentokrát k senzaci nebylo daleko. Tata se dostal do vedení 2:0, ale Humphries dokázal zabrat a zvrátit průběh zápasu. Vyrovnal na 2:2 díky double 16, následně si podržel leg po 76 checkoutu a po přesném double 8 odskočil na 4:2. Tata se ještě držel, ale klíčový moment přišel, když Humphries využil jeho minutí 76 checkoutu a sám zavřel 68. Poté už duel zakončil na double 5 a vyhrál 6:3. Krize byla zažehnána.
Podobný scénář zažil i Luke Littler, který nastoupil poprvé od triumfu na World Matchplay. Stejně jako někteří další vynechal ProTour a do Austrálie dorazil se svou přítelkyní. Tentokrát ale čelil možná nejtěžšímu soupeři z oceánského pole – Haupai Puhovi. Ten je držitelem PDC Tour Card a na World Series už několikrát ukázal svou kvalitu.
Puha se dostal do vedení 4:3 poté, co prolomil Littlerův servis. Nedokázal ale zavřít 107 na 5:4 a Littler trestal parádním 119 checkoutem. Puha sice znovu breaknul, když Littler těsně minul 170 finish, a zápas dospěl až do stavu 5:5. V rozhodujícím legu Littler minul 130 checkout, ale Puha už nedokázal využít šanci a Littler na double 6 zpečetil těsnou výhru 6:5.
Rock i Heta hráli skvěle
Velkou show předvedl Damon Heta. Domácí hvězda v zeleno-zlatých barvách, vítěz Brisbane 2019, se vrátila na domácí půdu a proti Jamesi Baileymu předvedla výkon večera. Heta nastřílel tři 180ky, zavřel 121 a čtyři z šesti legů ukončil checkoutem přes 100 bodů. Na double měl úspěšnost 66,7 % a s průměrem téměř 110 jasně ukázal, že patří k favoritům turnaje.
Tim Pusey, přezdívaný „The Magnet“, si užíval podporu publika a proti Chrisu Dobeymu se dostal do vedení 4:2. Dobey ale zabral, srovnal a nakonec zvítězil 6:4. Pusey sice prohrál, ale jeho forma naznačuje, že by mohl být zajímavým hráčem pro konec sezóny, zejména pro Ally Pally.
Josh Rock předvedl další skvělý výkon, když smetl australskou legendu Simona Whitlocka 6:1. Rock, který se do Oceanic turnajů dostal díky absencím Aspinalla, Wada a Van Gerwena, zahrál průměr 108, čtyři 180ky a 75% úspěšnost na double.
Gerwyn Price si poradil s Joem Comitem 6:3, i když soupeř podal na velké scéně svůj nejlepší výkon. Price zakončil zápas s průměrem 100,5 a třemi 180kami. Stephen Bunting přehrál Brodyho Klinge 6:1, přičemž Klinge si alespoň připsal leg díky 161 checkoutu.
Večerní program otevřel Brandon Weening proti Mike de Deckerovi. Weening promarnil 18 šancí na double a prohrál 2:6. De Decker se tak utká v dalším kole s Humphriesem. Ve stejné části pavouka jsou i Price a Dobey. Horní polovina nabídne souboj Bunting – Rock a Littler – Heta. Čtvrtfinále slibuje parádní podívanou.
Zdroj: dartsnews.com