Stephen Bunting říká, že momentálně hraje „nejlepší šipky svého života“. Po deseti letech vrací na Nový Zéland — a světová čtyřka je odhodlaná udělat z této cesty nezapomenutelný zážitek.
Formu potvrdil už minulý týden na Australian Darts Masters v Wollongongu, kde se probojoval až do semifinále. Tam sice podlehl pozdějšímu vítězi turnaje Luke Littlerovi, ale i tak si připsal další body a vyšplhal na své dosud nejvyšší umístění v žebříčku PDC. Teď se mistr světa BDO z roku 2014 chystá předvést své umění v Aucklandu.
„Je skvělé být zpátky,“ řekl v rozhovoru pro Kiwi Darts Podcast. „Jsem světová čtyřka, hraju nejlepší šipky svého života – pořád je to pro mě chvíle, kdy se musím štípnout, abych uvěřil, že jsme na druhé straně světa a hrajeme tady šipky. Je to úžasné a miluju to.“
Cesta na Nový Zéland ale nebyla jen o šipkách. Bunting si s týmem dopřál čtyřapůlhodinový výlet na sever do Pukenui, kde strávili den rybařením – vzácná pauza uprostřed sezóny.
„Když jste uprostřed oceánu na lodi, úplně zapomenete na svět kolem. Chytili jsme spoustu ryb a krásně to rozbilo nabitý týden,“ popsal. „Doma si v tomto období na ryby nezajdeme – je tam příliš zima. Tady, i když je zima, byl nádherný den. Ale teď už je veškerá pozornost zpátky na šipkách.“
Od své poslední návštěvy si Bunting všiml, že šipky mají na Novém Zélandu mnohem větší popularitu.
„Byl jsem ve městě a pár lidí mě poznalo, což je skvělé. Před deseti lety si tu nikdo hráčů šipek nevšímal. Je vidět, že sport roste – to je i efekt Littlera a důkaz, jak populární se šipky stávají po celém světě. Jsem rád, že jsem toho součástí.“
Potěšilo ho i to, že šipky rostou na úrovni mládeže. „Když jsme byli na rybách, kapitán lodi mi řekl, že jeho syn hraje v juniorské lize a má sponzora od místní šipkařské firmy. Tyhle děti jsou naše budoucnost – za 10, 15 nebo 20 let převezmou naše místo.“
Po úspěchu v Wollongongu chce Bunting v Trusts Aréně dojít ještě dál. „Do haly přijdu pár hodin před zápasem, projdu si pódium ještě před příchodem diváků a zvyknu si na prostředí. V pátek přijde 3 000 lidí a v sobotu 5 000 – atmosféra bude skvělá a já se těším, že předvedu super show.“
Na turnaji se představí i jediný držitel PDC Tour Card z Nového Zélandu, Haupai Puha, kterého Bunting velmi respektuje. „Má můj obrovský obdiv za to, co dělá. Je těžké být tak dlouho pryč od domova a rodiny. Mně už po dvou týdnech tady chybí domov – neumím si představit to dělat celý rok.“
Mimo šipky se Bunting samozřejmě zajímá i o svůj milovaný Liverpool. „Letos jsme udělali skvělé posily. Potřebujeme ještě pár obránců, ale už se o tom jedná. A jestli přivedeme Isaka, můžou nám rovnou dát trofej,“ žertoval.
A i přes časový posun si zápasy nenechá ujít. „Rodina půjde na první zápas doma proti Bournemouthu a já si jsem jistý, že budu ve dvě ráno vzhůru a koukat z hotelu.“
S formou, kterou momentálně má, a s velkou motivací na pódiu v Aucklandu, může být Buntingův návrat na Nový Zéland stejně nezapomenutelný jako rybářský výlet, kterým ho odstartoval.
Zdroj: dartsnews.com
