Před devátým večerem letošní Premier League v Manchesteru vyzařuje z Lukea Littlera klid, sebevědomí a obrovská touha po vítězství. Mladá senzace, která se bleskově zabydlela na samém vrcholu šipkařského světa, přesně ví, na čem je a kam chce ve své kariéře směřovat.

S blížícím se play-off ve slavné londýnské O2 Areně jde teď hlavně o ladění formy a udržení vysokého standardu. „Do Manchesteru se vždycky těším. Doufám, že tu dokážu přidat další turnajový triumf,“ neskrývá ambice aktuální světová jednička.

Premier League má jasný cíl, kterým je postup na finálový večer. V posledních letech k tomu stačilo zhruba pětadvacet bodů, ale anglický mladík míří mnohem výš. „V minulosti to opravdu stačilo. Sám sobě jsem ale řekl, že chci získat alespoň třicet bodů. Až pak budu mít jistotu, že jsem tam,“ vysvětluje svůj přístup.

Tento přístup dokonale odráží jeho mentalitu, protože se nikdy nespokojí s málem. Ovládnutí základní části je pro něj obrovským lákadlem. „Hlavním cílem je samozřejmě postup do O2 Areny, ale skončit na prvním místě by bylo skvělé. Možná by za to vedení mohlo vrátit finanční bonus,“ usmívá se Littler.

Panika po pomalejším startu? Kdepak

Jedním z témat letošní sezóny byl jeho poněkud pomalejší rozjezd, ale osmnáctiletý talent nepropadal žádné panice. „To jsou prostě šipky, je to bláznivý sport. Někdy vyhrajete, jindy zase prohrajete, zkrátka se střídají lepší a horší chvíle. Pár týdnů nešlo úplně podle plánu, ale podívejte se, kde jsem teď,“ říká sebevědomě.

Místo zbytečného přemýšlení věří své přirozené hře. „Jakmile stojím na pódiu, nemám důvod se čehokoliv obávat. Prostě si to užívám a čerpám energii z fanoušků a skvělé atmosféry. Dokud předvádím to nejlepší, co umím, nemusím se ničeho bát,“ dodává anglický fenomén.

Hodně se mluví o jeho rostoucí auře, která na soupeře působí. Sám hráč ale zůstává nohama pevně na zemi. „Myslím, že to pramení z mých výsledků, protože jsem se dokázal oklepat ze špatného začátku a vrátil se na vrchol, kam patřím. Každý se ale snaží urvat to první místo pro sebe,“ uvědomuje si.

Jeho obrovská víra ve vlastní schopnosti se nejvíce projevuje, když v zápase prohrává. „Nikdy nemám pocit, že bych byl ze hry venku. Ukázalo se to třeba proti Gerwynu Priceovi, kdy jsem prohrával už 0:5 a stejně jsem nakonec dokázal zvítězit. Za stavu 3:5 jsem si řekl, že ho mám. Bylo vidět, jak začíná chybovat,“ vzpomíná.

Soupeři hrají proti mně svá vlastní finále

Littler si dobře uvědomuje psychologickou výhodu, kterou si s sebou přináší. „Někdy mi připadá, jako bych vedl o dva legy ještě předtím, než vůbec vylezu na pódium. Někteří hráči k zápasům se mnou přistupují, jako by to bylo jejich osobní finále,“ podotýká současný král světového žebříčku.

Právě psychická odolnost se stala jeho hlavní zbraní, jelikož je to především o důvěře ve vlastní schopnosti. „Nikdy se necítím poražený.“ Zároveň ale od svých soupeřů vyžaduje maximum. „Potřebujeme těžké zápasy každý týden. Když všichni předvádějí svou nejlepší hru, vznikají z toho ty vůbec nejkrásnější bitvy,“ pochvaluje si úroveň soutěže.

Ačkoliv v posledních sezónách vládne šipkám společně s Lukem Humphriesem, překvapuje ho, že se jeho rival v tabulce Premier League pohybuje mimo postupové pozice. „Ano, trochu mě to zaráží. Do konce ale zbývá ještě spousta času. Vůbec bych se nedivil, kdyby se nakonec do nejlepší čtyřky probojoval,“ hodnotí šance světové dvojky.

K celkové konkurenci však přistupuje s velkým respektem. „Vyhrát večer může naprosto kdokoliv, já sám jsem byl po pár týdnech sedmý a stejně jsem se dokázal vyškrábat nahoru. Sledujete první čtyřku nebo pětku, ale stát se může opravdu cokoliv,“ varuje před předčasnými závěry.

Peníze nejsou všechno, rozhoduje vnitřní oheň

Fanoušky navíc neustále baví vysokými zavřeními, včetně nedávné série úspěšných checkoutů s hodnotou 170 bodů. „Strašně rád si to na ně připravuju. I když mi zbývá 221 bodů, jdu do toho. Musíte si věřit a dát divákům přesně to, co chtějí vidět,“ vysvětluje svůj atraktivní herní styl.

Navzdory brzkým úspěchům se jeho dlouhodobá vize opírá spíše o vnitřní motivaci než o finanční odměny. „Všechno záleží jen na mně. Uvidíme, jestli budu mít stejnou touhu i za deset nebo patnáct let, ale mým hlavním cílem je vyhrát každý velký turnaj, a to hned několikrát,“ poodhaluje své plány.

A jako všichni velcí šampioni i on moc dobře ví, co nakonec rozhodne o konci jeho kariéry. „Přesně jak říká Michael van Gerwen. Až ten oheň vyhasne, je čas skončit,“ uzavírá Littler.

Zdroj: dartsnews.com