Kdo sleduje vzestup Owena Binkse v posledních letech, dobře ví, že tento muž svou prací doslova žije. Přesto se jeho premiéra na European Tour proměnila v zážitek, který překonal i ty nejdivočejší sny. V bouřlivé atmosféře Poland Darts Open se Binks poprvé postavil na pódium velké akce PDC jako rozhodčí a hned dostal na starost ten největší možný zápas: finále mezi Lukem Littlerem a Gianem van Veenem.

Cesta k tomuto kariérnímu milníku však připomínala spíše noční můru než splněný sen. Binks ještě v týdnu pracoval v Glasgow při Premier League jako asistent pro televizní přenos, odkud se potřeboval přesunout do Krakova. Jelikož přímé lety neexistovaly, musel vzít taxi do Edinburghu, ale to byl teprve začátek problémů.

„Zůstal jsem trčet na pasové kontrole tři hodiny a deset minut. Naprostá katastrofa. Musel jsem volat šéfovi, že to prostě nestíhám,“ přiznal Binks v rozhovoru pro MODUS Super Series s tím, že kvůli zdržení přišel o celou jednu část programu.

Aby toho nebylo málo, aerolinky mu ztratily zavazadla. Kufr se mu vrátil až v neděli večer, tedy prakticky těsně před finále. Jak sám řekl, nebyl to zrovna ideální start, ale do haly se nakonec dostal a byl připraven pracovat.

Tíha okamžiku a stín legendy

Jakmile dorazil do arény, okamžitě na něj dolehla velikost celé akce. Polské publikum vytvářelo ohlušující atmosféru a Binks přiznal, že bojoval s velkou nervozitou. „Říkal jsem si, jestli na to vůbec mám. Trochu jsem trpěl syndromem podvodníka, ale po pár odehraných legách se to zlepšilo,“ popsal své pocity.

Tlak umocňoval i fakt, koho vlastně zastupoval. „Nahrazoval jsem George Nobla – absolutní legendu. Mnozí by řekli, že je to nejlepší rozhodčí všech dob,“ vysvětlil Binks. Najednou se ocitl v elitní společnosti po boku Russe Braye nebo Paula Hinkse a v hlavě mu hlodala myšlenka: „Kdo jsem já, abych tam stál? Jsem jen kluk z Colchesteru.“

Největší strach měl ze dvou věcí. Bál se, že udělá chybu hned při debutu, a také řešil, jak bude znít jeho hlas. „V hlavě vám běží scénáře, co se stane, když trefí tři šipky a vy nahlásíte špatné skóre. To by byl konec kariéry,“ svěřil se.

Zlom přišel v momentě, kdy vstoupil na pódium. Hluk davu byl neuvěřitelný, ale jakmile se otočil k terči, všechno z něj spadlo. „Pohled na terč mě uklidnil. V tu chvíli jsem věděl, že jsem v bezpečí a vím, co dělám,“ dodal Binks.

Zároveň si uvědomoval paradox své role. Nejlepší vizitkou rozhodčího je, když si ho nikdo nepamatuje. Ale jako nováček, který střídá legendárního Nobla, byl pod drobnohledem všech.

Trapas s terčem a životní zážitek

Ještě než došlo na velké finále, musel nováček ustát jednu úsměvnou, i když pro něj tehdy stresující situaci. Connor Scott ho během zápasu upozornil, že okruží s čísly není rovně. Binks položil mikrofon a šel ho srovnat, ačkoliv bylo ve skutečnosti v pořádku.

„Uvěřil jsem mu a udělal ze sebe blázna ještě předtím, než jsem vůbec nahlásil první skóre,“ smál se s odstupem Binks, který si z Polska odvezl i novou přezdívku odkazující na postavu Jar Jar Binkse ze Star Wars, kterou vzal s humorem.

Skutečný vrchol víkendu však přišel mezi odpolední a večerní částí, kdy mu šéf oznámil, že bude rozhodovat finále. Zápas mezi Lukem Littlerem a Gianem van Veenem nabídl elektrizující atmosféru, která vyvrcholila momentem, o kterém sní každý rozhodčí – devítišipkovým zavřením.

„Pískal jsem devítku ve finále svého prvního turnaje European Tour,“ kroutil hlavou Binks. Snažil se zachovat klid, ale tělo reagovalo po svém. „Když se na to dívám zpětně, vidím, jak se mi dmula hruď. Když jsem křičel ‚Game shot‘, málem jsem omdlel.“

Přesto si pochvaloval, jak se jeho mozek dokázal v kritickou chvíli absolutně soustředit. Na tento víkend už nikdy nezapomene. „I kdybych už nikdy v životě žádný zápas nerozhodoval, tenhle moment si s sebou vezmu do hrobu,“ uzavřel emotivně.

Zdroj: dartsnews.com