Raymond van Barneveld je v šipkařském světě legendou. Pyšní se pěti tituly mistra světa, triumfem v Premier League a Grand Slamu, což je jen zlomek z jeho 85 titulů v ikonické kariéře. Přesto již nehraje na úrovni, na jakou jsme byli zvyklí, což vedlo Chrise Masona k otázce, jak dlouho ještě zůstane ve hře.
Poslední velké finále nizozemského hráče bylo v roce 2018 na turnaji Masters, kde podlehl krajanu Michaelu van Gerwenovi. Na mistrovství světa se nedostal do čtvrtfinále již sedm let a od svého návratu z důchodu se probojoval pouze do jednoho velkého semifinále – Grand Slamu 2022.
Poslední titul získal na Pro Tour v Hildesheimu minulý rok, když na cestě k vítězství porazil Garyho Andersona a Stephena Buntinga. Od té doby se dostal do čtvrtfinále jen třikrát. Ve svých 58 letech se nachází mimo elitní třicítku a bojuje s konzistentní formou, ať hraje kdekoli. Nedávno uvedl, že mu možná zbývá jen pár let v tomto sportu, když se v červnu zúčastnil seniorské akce.
Bývalý semifinalista World Matchplay Chris Mason byl dotázán, jak dlouho ještě Barney vydrží ve hře. Odpověděl: “Má ještě chuť, touhu, dělá to z těch správných důvodů? Nejsem si jistý, co jiného mu zbývá.” Při svém debutu mezi seniory byl van Barneveld považován za hlavního favorita na titul, před jmény jako Steve Beaton a Mervin King. Přesto se mu nepodařilo dostat přes semifinále, kde prohrál s pozdějším vítězem Rossem Montgomerym 6-3.
Pokles v průměrech mezi čtvrtfinále a semifinále zaujal Masona, který kritizoval Nizozemcovu nekonzistenci na pódiu. Van Barneveldův průměr klesl z respektovatelných 96 na podprůměrných 83.
“Zajímavé je, že se zapojil do seniorské soutěže a hrál v Champions of Champions, kde se mu proti Neilu Duffovi dařilo s průměrem 96,” řekl Mason. “Takhle hrát musí konzistentně, ale v dalším zápase měl průměr 83, což je příliš velký pokles. Vždy mluvíme o rozsahu a ten je příliš velký.”
Van Barnevelda čeká kritické období, jelikož je jedno místo pod hranicí pro nadcházející World Grand Prix a European Championships. Pokud chce soupeřit s nejlepšími, potřebuje dosáhnout pozitivních výsledků, aby se na tyto velké turnaje dostal.
Zdroj: dartsnews.com