Antverpy minulý čtvrtek doslova dýchaly šipkami. Premier League poprvé v historii zavítala do tohoto města na řece Šeldě, rodiště Dimitriho Van den Bergha. Jenže muž, který má lví podíl na tom, že se Belgie dostala na světovou šipkařskou mapu, na pódiu chyběl.
„Uvnitř mě to hrozně bolí,“ přiznal Van den Bergh v rozhovoru pro Viaplay přímo v hale, kde byl tentokrát pouze v roli diváka. „Ale tenhle sport prostě miluju. I když trpím tím, že nehraju, pořád si užívám sledování zápasů. O to víc, že se hraje v mé zemi, v mém rodném městě.“
To, že Premier League zakotvila v Belgii, není podle něj náhoda. Je to výsledek dlouholetého snažení a boomu, který nastal během covidu. „Trvalo to pár let. Zájem obrovsky vzrostl. Sedli jsme si tehdy s vedením televize VTM a já je přímo propojil s Matthewem Porterem z PDC,“ vzpomíná belgický šipkař. „Do týdne se šipky vysílaly v televizi a od té doby to jen roste.“
Čísla mluví jasně. „Deset tisíc lidí v hale, to je fantastický výsledek,“ rozplýval se nad atmosférou, která byla bouřlivá. „Mexická vlna jela snad patnáct minut v kuse. Říkal jsem si, co se to tu děje? Prostě paráda.“
Přesto v něm hlodá pocit křivdy. V sestavě chyběl nejen on, ale i jakýkoli jiný Belgičan. „Loni jsme přitom měli dva vítěze na okruhu – Mikea De Deckera a mě. I na majorech jsem měl dobrý rok. Ale z nějakého důvodu to nestačilo ani jednomu z nás, což mě loni hodně zklamalo.“
Propad žebříčkem a boj s psychikou
Načasování je pro něj kruté. Van den Bergh prochází těžkým obdobím nejen u terče, ale i v soukromí. Ve světovém žebříčku mu patří 26. místo a v nadcházejících měsících obhajuje balík peněz. „Ten mizerný pocit trvá,“ přiznává otevřeně. „Dřu na tom, mám kolem sebe tým lékařů a dělám vše pro to, abych se vrátil tam, kam patřím. Ale momentálně se cítím, jako bych byl přibitý k zemi.“
Realita je neúprosná. Dimitri musí obhájit klíčové výsledky, včetně titulu z UK Open z doby před dvěma lety a silných výkonů na dalších velkých akcích. „Jsem teď od velkých turnajů daleko a mám co ztrácet. Vyhrál jsem UK Open, hrál semifinále World Grand Prix proti Mikeovi,“ vypočítává.
Upozorňuje také, že ne všechny turnaje se počítají do rankingu. „World Cup of Darts se do žebříčku nepočítá, takže tam o nic nepřijdu, ale mám dost jiných výsledků, které musím obhájit.“
Jeho cíl pro letošní rok je až zarážející skromný, ale o to výmluvnější: „Upřímně? Chci mít na konci roku v kapse Tour Card, abych mohl dál pracovat na svém rozvoji.“
Zdůrazňuje, že problém není v rukou. „Pořád umím házet patnáctou nebo jedenáctou šipkou, zavírat vysoká čísla. Technicky to tam je. Musím jen zesílit mentálně,“ vysvětluje a hned se opravuje: „Slovo ‚jen‘ asi není na místě. Udržet se mezi absolutní špičkou je neskutečně těžké.“
Na turnajích Players Championship bez diváků se tradičně trápí víc než na velkých pódiích, kde obvykle ožíval. „Na majorech mi to vždycky šlo líp. Ani nevím proč. Turnaje na zemi pro mě byly vždycky výzvou. Říkal jsem si, že terč je přece stejně daleko a stejně vysoko, tak proč mi to nejde? Ale ten blok tam byl.“
Hledání ztracené radosti
Kde přesně je zakopaný pes? „Vítejte v mém světě. Sám to momentálně přesně nevím,“ krčí rameny. Nesedí však s rukama v klíně. „Když na to nestačíte sami, musíte vyhledat odbornou pomoc. A přesně to teď dělám.“
Uvědomuje si, že moderní šipky vyžadují víc než jen trénink u terče. „Zdravý životní styl je klíčový faktor. Dává vám energii a posiluje vás fyzicky i psychicky,“ říká a jako příklad dává Gerwyna Price. „Tohle by měli šipkaři řešit víc. Tour je náročná a musíte brát vážně všechny aspekty okolo. To je můj další krok.“
Nejsmutnější moment rozhovoru přichází, když dostane otázku, zda mu šipky stále přinášejí radost. „Mně osobně? Teď ne,“ odpovídá tiše. „Hrozně to bolí, že tu radost necítím. Že mě to nenaplňuje štěstím. Celé roky jsem to tak měl a doufám, že ten pocit zase najdu.“
Cestování s pocitem trápení je vyčerpávající, přesto se nevzdává. Naopak, je odhodlaný. „Proč bych se na tu úroveň nemohl dostat znovu? Bylo by šílené tvrdit, že už nikdy nebudu házet dobře,“ uzavírá bojovně. „Chci se vrátit silnější než dřív. To je pro mě to nejdůležitější.“
[custom-facebook-feed feed=1]
Zdroj: dartsnews.com
