Grand Slam of Darts čeká v roce 2026 zásadní proměna. Organizace PDC potvrdila nejen dlouho očekávané rozšíření startovního pole na 48 hráčů, ale také kompletně přepracovaný systém kvalifikace. Turnaj ve Wolverhamptonu tak dostane zcela nový náboj a dynamiku.

I když se akce znovu uskuteční v hale WV Active Aldersley v termínu od 14. do 22. listopadu, nepůjde jen o pouhé navýšení počtu účastníků. PDC se rozhodla ještě více zdůraznit to, co dělá Grand Slam jedinečným. Prioritu dostávají vítězové a finalisté, zatímco jistota pramenící z postavení na žebříčku jde stranou.

S celkovou dotací, která vzrostla na 1 milion liber, a odměnou 200 000 liber pro vítěze, se Grand Slam stává jednou z nejdůležitějších událostí v kalendáři těsně před startem mistrovství světa.

Až 24 automatických míst získají vítězové a finalisté velkých televizních turnajů PDC, které se odehrají mezi Grand Slamy v letech 2025 a 2026. Tento seznam zahrnuje všechny bodované majory, Premier League i World Cup of Darts.

Logika je neúprosná. Úspěch na největších pódiích je odměňován přímo, nikoliv přes filtry žebříčku Order of Merit. Tento systém už počítá s hvězdami, jako je Luke Littler, který se pokusí získat třetí titul v řadě poté, co při svých prvních dvou účastech nepoznal přemožitele, nebo loňský finalista Luke Humphries.

Šance pro talenty a nekompromisní síto

Jistou účast mají také finalisté mistrovství světa, což zajišťuje, že se nejdůležitější turnaj roku přímo promítne do složení Grand Slamu. Kromě automatických kvalifikantů je vyhrazeno dalších 12 míst, která mají chránit status Grand Slamu jako nejinkluzivnějšího majoru na okruhu.

Tato alokace garantuje start finalistům juniorského mistrovství světa z let 2025 i 2026, vítězce Women’s World Matchplay a šampionům z regionálních turnajů v Asii, Severní Americe, Evropě a Oceánii. Tuto cestu už využila například Beau Greavesová, která si místo zajistila postupem do finále juniorského šampionátu 2025.

Místo spoléhání se na divoké karty nebo pozdní kvalifikace systém přímo začleňuje rozvoj mládeže, ženských šipek a globální reprezentaci do struktury turnaje. Jakmile se vyčerpají automatická a doplňková místa, startovní pole se doplní do počtu 40 hráčů pomocí vítězů European Tour.

Pouze v případě, že by i poté zůstala volná místa, přijdou na řadu vítězové turnajů Players Championship. Posledních osm míst se pak rozdělí v kvalifikaci držitelů karet 6. listopadu, což dává šanci hráčům, kteří načasují formu na správný moment.

Hierarchie je jasná. Televizní výhry a mimořádné úspěchy mají větší váhu než týdenní stabilita na podlaze, což posiluje identitu Grand Slamu jako turnaje postaveného na úspěších, ne na sbírání bodů. Ačkoli detaily formátu zápasů ještě nebyly potvrzeny, rozšíření nevyhnutelně směřuje k většímu počtu skupin a více garantovaným zápasům.

Hráči, kteří postoupí ze skupiny, si přijdou minimálně na 12 500 liber, což podtrhuje rostoucí finanční důležitost nejen trofejí, ale i samotného přežití v turnaji. Grand Slam 2026 nebude jen větší. Bude výběrovější a zároveň otevřenější světu. Tím, že se pole rozšířilo bez použití žebříčkových kvót, PDC posílila původní smysl turnaje – reputace zde nestačí, klíčem ke vstupu je hmatatelný úspěch.

[custom-facebook-feed feed=1]

Zdroj: dartsnews.com