Letošní UK Open má pro Jamese Wadea zvláštní náboj. Nejde jen o obhajobu loňského finále nebo prestiž turnaje přezdívaného „FA Cup šipek“. Zkušený Angličan chce především ukázat, že jeho vynechání z aktuálního ročníku Premier League byla chyba.

Dvaačtyřicetiletý anglický bard měl v roce 2025 na dosah dvě velké trofeje. Probojoval se do finále UK Open i World Matchplay, ale v obou případech narazil do zdi jménem Luke Littler. I přes tyto úspěchy se však Wade do elitní osmičky pro Premier League nevešel. Rozhodnutí vyvolalo v šipkařském světě údiv a samotného hráče pořádně namíchlo.

„Cítil jsem se, jako by mě někdo kopl do rozkroku,“ popsal své pocity bezprostředně po oznámení nominace. Wade naznačil, že za jeho absencí nestojí jen výkony. Má pocit, že pro PDC a televizní producenty není dostatečně atraktivní nebo že jeho osobnost nezapadá do jejich plánů. Ačkoliv volí slova opatrně, z jeho vyjádření je cítit křivda – má za to, že rozhodovaly jiné než sportovní faktory.

Motivace z odmítnutí

Právě tato křivda může být podle Paula Nicholsona, bývalého profesionála a současného respektovaného analytika, Wadeovou nejsilnější zbraní. Očekává, že tento víkend v Mineheadu uvidíme mimořádně soustředěného a nebezpečného hráče. Nicholson řadí Wadea mezi černé koně turnaje, kteří mohou dojít hodně daleko.

„UK Open má v dnešní době trochu jiný náboj pro hráče, kteří se nedostali do Premier League a cítí se odstrčení,“ vysvětlil Nicholson v rozhovoru pro The Sun. „Podívejte se na Jamese Wadea. Dal jasně najevo, co si o své neúčasti myslí, protože věřil, že si místo zaslouží. Loni jsme v podobné situaci sledovali Mikea De Deckera, teď se můj zrak upírá na Jamese.“

Nicholson připomíná, že Wade loni dokráčel až do finále a podobný kousek se mu povedl i na World Matchplay. „Mám k Jamesovi dvě poznámky. Myslím, že si sám nedává dostatečný kredit za to, co v kariéře dokázal,“ pokračuje Nicholson. „Sám jsem od něj schytal pár výprasků. Sleduji ho dvacet let dělat neuvěřitelné věci. Je to jeden z nejlepších hráčů, kteří kdy žili.“

Proč Wade chybí v elitě?

UK Open je turnaj plný nástrah, kde díky otevřenému losu mohou favorité narazit na sebe už v brzkých fázích. Wade i další hvězdy vstupují do hry ve čtvrtém kole, ale jistotu nemá nikdo. Nicholson však s úsměvem dodává, že k zisku titulu bude Wade možná potřebovat malou pomoc: „Možná bude muset někdo vyřadit Lukea Littlera za něj, aby si mohl dojít pro pohár.“

Debata kolem Premier League se stále točí kolem jediné otázky: Proč Wade chybí? Podle Nicholsona nejde o žádné spiknutí ze strany PDC nebo Sky Sports. Spíše převládl pocit, že ostatní hráči předvedli v uplynulé sezóně o malý kousek víc. „Mluvil jsem s patnácti lidmi o složení ligy ještě před oznámením a nikdo z nich Jamese na seznamu neměl. To nemůže být náhoda,“ vzpomíná.

„Nejde o to, že by vedení mělo něco proti němu. Kdyby bylo v lize deset míst, měl by velkou šanci. Ale do osmičky se prostě nevešel,“ vysvětluje Nicholson. Zároveň připomíná zajímavou paralelu: „James nesmí zapomínat, že kdysi byl v pozici Lukea Littlera on sám. V roce 2007 byl tou mladou hvězdou, která vyhrávala, a proto byl v Premier League jasnou volbou. Dnes je ale mnohem těžší se tam dostat. Pouhá finále už nestačí, musíte vyhrávat.“

Zdroj: dartsnews.com