Luke Humphries se obává, že jeho tolik diskutovaná rivalita s Lukem Littlerem začíná ztrácet na atraktivitě. Důvodem je obrovské množství vzájemných zápasů, zejména v rámci Premier League. Podle světové dvojky hrozí, že kouzlo jejich soubojů vyprchá, když se spolu utkávají téměř každý týden.

Premier League ubírá na exkluzivitě

Minulý týden na sebe tito dva rivalové narazili znovu, tentokrát ve čtvrtfinále druhé noci Premier League 2026. V Antverpách z toho bylo drama, které Littler urval pro sebe v poměru 6:5 poté, co Humphries nevyužil tři šipky na vítězství. Šlo už o jejich osmadvacáté střetnutí za necelé dva roky. Toto číslo sice podtrhuje jejich dominanci, ale zároveň vyvolává otázky o výjimečnosti jejich duelů.

Souboje mezi Humphriesem a Littlerem se od roku 2024 staly tím nejlepším, co moderní šipky nabízejí. Ve velkých televizních finále se potkali hned sedmkrát. Mladý talent uspěl ve čtyřech případech, zatímco „Cool Hand Luke“ bral tři tituly. Fakt, že šlo často o finále nebo semifinále majorů, jen zvyšoval napětí a prestiž.

Humphries si však všímá, že v Premier League má vzájemné měření sil jinou příchuť. Intenzita zkrátka není taková jako na velkých turnajích. „Myslím, že se to trochu rozmělnilo. Hráli jsme proti sobě asi sedmadvacetkrát za dva roky, což je strašně moc,“ přiznává anglický reprezentant.

Částečně je to dáno tím, že se oba pravidelně dostávají do závěrečných kol turnajů, protože momentálně patří k absolutní špičce. Premier League tomu ale příliš nepomáhá. „Když hrajeme v lize, lidi to tolik neberou. Není to taková událost,“ vysvětluje Humphries.

Daň za nabitý kalendář

Podle Angličana tkví hlavní rozdíl v kontextu zápasu. Finále majoru, jako je World Matchplay nebo mistrovství světa, má úplně jinou váhu než běžný ligový večer. „Když se potkáme ve finále velkého turnaje, je to mnohem napínavější. Jde o titul, ne jen o body do tabulky nebo jedno dílčí vítězství,“ dodává.

Humphries zasazuje situaci do širšího rámce a upozorňuje, že podobný trend je vidět i v jiných sportech. Jako příklad uvádí tenisové hvězdy Jannika Sinnera a Carlose Alcaraze, kteří se na velkých akcích potkávají velmi často. Je to logický důsledek přeplněných kalendářů.

„Dříve se hrálo deset nebo dvanáct turnajů ročně. Teď toho máme strašně moc – ProTour, European Tour, Premier League a k tomu majory,“ vypočítává Humphries. Podle něj se tomuto osudu nevyhne žádný špičkový hráč. „Takhle je ten formát nastavený. Možná se to v budoucnu změní, ale teď je to realita.“

Je paradoxní, že statisticky se Humphriesovi v letošní Premier League daří. S průměrem 101,31 vévodí celému startovnímu poli, přesto mu v tabulce patří až šesté místo. To jen ukazuje, jak vyrovnaná je současná špička. Ve čtvrtek v Glasgow čeká Humphriese souboj se Severním Irem Joshem Rockem, který po dvou nocích zůstává bez bodu.

[custom-facebook-feed feed=1]

Zdroj: dartsnews.com