Michael van Gerwen vyslal do světa jasný vzkaz, že stále patří k absolutní šipkařské elitě. Nizozemský fenomén ovládl svůj první turnaj série Players Championship od října 2024 a předvedl výkon, který připomněl jeho nejlepší léta. Když proti Martinu Schindlerovi zahrál neuvěřitelný průměr 122 bodů, dal všem jasně najevo, ať ho ještě rozhodně neodepisují.
Po náročném, ale mimořádně úspěšném dni na patnáctém podniku Players Championship neskrýval Van Gerwen obrovskou úlevu. Trojnásobný mistr světa upřímně přiznal, že v úvodních fázích turnaje bojoval spíše sám se sebou než se svými soupeři.
„V prvních třech zápasech jsem cítil, že mám sice sílu, ale herně to nebylo ono,“ zhodnotil svůj vstup do turnaje. „Začal jsem celkem slušně, ale na spoustě míst jsem mohl přidat a hlavně jsem minul příliš mnoho šipek na doublech.“
Famózní představení proti Schindlerovi
S postupujícím časem se ale vše změnilo. Od čtvrtfinále se nizozemský hráč uvolnil a začal předvádět šipky té nejvyšší světové úrovně. Zvláště jeho výkon proti německému reprezentantu Martinu Schindlerovi bral dech. S astronomickým průměrem 122 bodů na tři šipky zaznamenal Van Gerwen jedno z nejlepších vystoupení své bohaté kariéry.
„Na poslední tři nebo čtyři zápasy si opravdu nemůžu stěžovat,“ usmíval se spokojeně. „Hrál jsem naprosto fantasticky, a to i proti Martinovi. Doslova jsem ho zničil. A pak to finále proti Dirkovi… prostě neuvěřitelný den.“
Semifinálový střet se Schindlerem se bude v šipkařských kuloárech probírat ještě hodně dlouho. Nejen kvůli samotnému číslu, ale hlavně kvůli způsobu, jakým se na něj Van Gerwen dostal. Podle jeho vlastních slov byl tento zápas výjimečný tím, že ho musel odtáhnout úplně sám.
„Když se podíváte na průběh, musel jsem si to tempo tvořit čistě z vlastní iniciativy. Zahrát vysoký průměr umí spousta hráčů,“ vysvětloval. „Většinou k tomu ale potřebujete dva skvělé šipkaře. Když ten druhý vyhrává legy, nedostanete se tak často k doublům a váš průměr zůstane vysoko.“
Tentokrát to ale probíhalo úplně jinak. Van Gerwen dominoval od první do poslední šipky a Schindlerovi nedal sebemenší šanci se do zápasu dostat. „Tady jsem na to byl úplně sám, soupeř měl za celý zápas jen dvě šipky na zavření. Z toho mám opravdu skvělý pocit.“
Návrat sebevědomí a ryzí radost ze hry
Celkový triumf znamenal mnohem víc než jen další zářez na pažbě. Pro Van Gerwena to bylo po těžším období jasné potvrzení, že stále dokáže zářit na té nejvyšší úrovni. „Vyhrát po tak dlouhé době turnaj ProTour tímto stylem je pro mě nesmírně důležité. Znamená to pro mě opravdu hodně.“
Titul představuje jeho první triumf na podlahovém turnaji od října 2024. Pro hráče, který byl zvyklý hrát finále téměř každý týden a sbírat trofeje jako na běžícím páse, to bylo nezvykle dlouhé čekání. Rodák z Brabantska ale zdůraznil, že návrat formy cítil už v posledních týdnech.
„Už nějakou dobu hraju dobře,“ poznamenal. „Hodil jsem pár průměrů přes sto bodů, ale občas prostě prohrajete i skvělý zápas. I to k šipkám zkrátka patří.“ Podle něj byla největší výzvou mentální stránka věci. I přes dílčí nezdary se snažil neztrácet víru ve vlastní schopnosti.
„Vždycky musíte udržet hlavu nahoře, neztrácet tempo a věřit si. Myslím, že teď předvádím kvalitní šipky, takže odteď už nic jiného neřeším.“ Tento uvolněný přístup mu zjevně prospěl. Během turnaje se mu postupně vracela ta agresivní a sebevědomá aura, která ho zdobila dlouhé roky.
Emotivní finále s krajanem
Proti Schindlerovi a následně i ve finále proti Dirku van Duijvenbodemu hrál s obrovským elánem, přesvědčením a především s radostí. Samotné finále navíc mělo speciální emotivní náboj. Oba Nizozemci si totiž v poslední době prošli hodně náročným obdobím.
Zatímco Van Duijvenbode bojoval se zraněními a ztrátou formy, Van Gerwen se potýkal s nevyrovnanými výkony a kritikou zvenčí. O to víc ho těšilo, že se ve finále potkali právě oni dva. „Jsem na Dirka opravdu hrdý,“ prohlásil upřímně. „Prochází si těžkými časy, asi podobně jako já. Je to skvělá zpráva pro nizozemské šipky.“
Podle světové hvězdy oba hráči takovou vzpruhu nutně potřebovali. „Oběma nám to pomůže se sebevědomím do zbytku roku. A porazit ho v tak fantastickém zápase, to je vždycky příjemné.“ Ačkoliv si trofej odnesl Van Gerwen, z jeho slov čišel k reprezentačnímu kolegovi obrovský respekt.
Načasování tohoto vzestupu formy nemohlo být lepší. Blíží se klíčové bodované turnaje i rozhodující fáze Premier League a zdá se, že nizozemský fenomén ladí formu přesně na ten správný moment. „Premier League je za rohem, ale momentálně jsou pro mě kvůli žebříčku klíčové právě tyto turnaje.“
Neodepisujte mě, varuje soupeře
V jeho hlase nebyla ani stopa po panice či frustraci. Naopak působil neuvěřitelně uvolněně a motivovaně. „Moc se na to těším. Miluju to, co dělám, a když hraju takhle, baví mě to ještě víc.“ Tato slova přesně vystihují jeho současné rozpoložení.
Zatímco dříve se na pódiu viditelně trápil pod tíhou očekávání, teď jako by znovu objevil čistou radost ze hry. A právě to z něj v jeho nejlepších letech dělalo prakticky neporazitelného hráče. Přesto zůstal při otázkách na cíle pro rok 2026 nohama pevně na zemi.
„Nebudu na sebe vytvářet žádný zbytečný tlak,“ vysvětlil. „Nemyslím si, že bych teď byl v takové pozici. Ale všichni dobře vědí, čeho jsem schopen, takže mě rozhodně neodepisujte.“ Poslední věta zněla jako jasné varování pro zbytek startovního pole.
Tento triumf jasně ukázal, že jeho herní strop je stále děsivě vysoko. „Už nemusím nikomu nic dokazovat,“ uzavřel Van Gerwen. „Tuhle část kariéry už mám za sebou. Teď je to hlavně o tom, abych si hru užíval, když můžu. To je pro mě teď ten nejdůležitější krok vpřed.“
Zdroj: dartsnews.com
