Stephen Bunting, známý pod přezdívkou „The Bullet“, prožívá v posledních měsících jedno z nejlepších období své kariéry v PDC. Anglický šipkař, který v roce 2014 ovládl organizaci BDO, musel na velký titul v profesionální korporaci čekat celou dekádu. Jeho příběh je ukázkou obrovské vytrvalosti, radikální změny herního vybavení a neuvěřitelného propojení s fanoušky. Z nenápadného hráče se stala jedna z nejpopulárnějších tváří světových šipek.

Když Stephen Bunting v roce 2014 přecházel do PDC, měl za sebou titul mistra světa BDO. Očekávání byla obrovská. Rodák ze St Helens měl pověst stroje na skórování.

Jeho začátky mezi elitou však nebyly jednoduché. Bunting se sice rychle probojoval do širší špičky, ale velké trofeje mu unikaly. Často končil v semifinále nebo čtvrtfinále, kde narážel na tehdy dominantní hráče.

Dlouhá léta byl považován za nebezpečného soupeře, který ale v rozhodujících momentech selhává. To se však v posledních dvou sezónách dramaticky změnilo. Bunting zapracoval na psychice a především na technické stránce své hry.

Dříve byl známý tím, že házel extrémně lehkými šipkami. Jeho náčiní vážilo pouhých 12 gramů, což je ve světovém měřítku rarita. S tak lehkými šipkami je však těžké udržet konzistenci, pokud na pódiu fouká klimatizace nebo se hráči třese ruka.

Znovuzrození a triumf na Masters

Zlomovým momentem v kariéře Stephena Buntinga bylo rozhodnutí změnit gramáž šipek. Přešel na těžší, 18gramové šipky od společnosti Target. Tento krok se ukázal jako geniální tah.

Těžší šipky mu dodaly potřebnou stabilitu a jistotu na dablech. Výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat. Jeho průměry začaly pravidelně atakovat hranici sta bodů. Bunting se stal jedním z statisticky nejlepších hráčů na okruhu.

Vše vyvrcholilo na začátku roku 2024. Na turnaji The Masters předvedl Stephen Bunting jízdu snů. Postupně vyřadil světovou špičku a ve finále se utkal s Michaelem van Gerwenem.

Mnozí by čekali, že se pod tlakem zlomí. Opak byl pravdou. Bunting hrál s lehkostí a Nizozemce porazil přesvědčivě 11:7. Získal tak svůj první velký televizní titul v PDC.

Bylo to emotivní vítězství. Stephen Bunting na pódiu neskrýval slzy dojetí. Deset let tvrdé práce a odříkání se konečně vyplatilo. Dokázal sobě i kritikům, že patří mezi absolutní elitu.

Miláček publika a fenomén Titanium

Kromě herního vzestupu prošel Bunting i osobnostní proměnou. Dříve spíše tichý a uzavřený hráč se stal miláčkem davů. Velkou roli v tom hraje jeho nástupová píseň.

Hit „Titanium“ od Davida Guetty a Sii se stal neoficiální hymnou šipkařských hal. Fanoušci si tento song zamilovali a sborově ho zpívají ještě dlouho poté, co hudba utichne. Bunting si tuto atmosféru užívá plnými doušky.

Angličan je také velmi aktivní na sociálních sítích. Zejména na TikToku baví fanoušky vtipnými videi, kde si často dělá legraci sám ze sebe. Tato lidskost mu získala tisíce nových příznivců.

Už dávno mu nevadí ani srovnávání s postavičkou Petera Griffina ze seriálu Griffinovi. Naopak, v minulosti tuto podobu sám využíval k pobavení publika. Dnes je však respektován především pro své umění u terče.

Stephen Bunting je důkazem, že v šipkách není nikdy pozdě na vrchol. Ve věku, kdy někteří hráči stagnují, on našel svou životní formu. S novým sebevědomím a armádou fanoušků v zádech je hrozbou pro každého soupeře.

[custom-facebook-feed feed=1]